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罗汉果对我来说是陌生的。一则它产于我国广西、广东、江西等省份，隶属于南方物产，而我一直生活在北方；二则据说它是一种药材，我周围的人没有从医的，而我一直工作生活在校门里，虽说不是“两耳不闻窗外事，一心只教圣贤书”，总归是生活圈狭小。所以罗汉果尽管大名鼎鼎，可我是一无所闻也就在所难免。
认识它很是偶然，是孩子们一天回来时带给我的。它可不像苹果香蕉长着诱人的外表，样子黑不溜秋，准确说表面应是褐色、黄褐色或绿褐色，顶端有花柱残痕，基部有果梗痕。又圆又硬，光溜溜的，直径大约在4、5公分，嗅一嗅，丝丝缕缕的甜，若有若无。细看其表面还有较深色的纵条纹，拿在手上很轻，敲一敲发出很脆的声响，看样子它的皮很薄。我端量着，像个铁蛋？可是很轻；像个皮球？还那么硬。真不好说，一时还真形容不出它那特殊的样子。一句话，还没看见过这么丑的东西。不过看它那圆圆鼓鼓、光溜溜的样子还真像罗汉的大肚皮，只是颜色相去甚远。这是什么东西，做什么用处，会是吃的吗，怎么吃。孩子简单介绍一番，可我还是很茫然。只知道这个东西很好，很名贵，至于怎么好法，怎么享用，还是一无所知。
我翻开手边的大辞典找到了罗汉果的词条，知道它是多年生藤本植物，叶子呈卵形或长卵形，淡黄色花，果实近圆形，烘干可以入药。看来我手上拿着的就是烘干了得罗汉果。不然不会那么轻。这下弄明白了。可接下来又是一连串疑问，既是药材，治什么病呢，怎么服用，注意些什么。最后在网上找到了有关罗汉果一切资料，也解除了我的一连串疑问。
原来罗汉果在我国已具有二百多年的历史，为历代朝庭贡品，被誉为 "东方神果"、"长寿之神果"和"神仙果"。它的营养价值丰富，富含天然果糖及多种人体必须的微量元素、维生素、蛋白质和氨基酸，并且热含量极低。罗汉果味甘性凉，有清热润肺、止咳化啖、润肠通便之功效，常用于肺火燥咳，咽痛失音，肠燥便秘等症，同时也是清凉饮料之佳品。在广西桂林一带，罗汉果被作为一种珍贵药食两用植物受到人们的喜欢。它主治百日咳、痰多咳嗽、血燥便秘等症；对于治疗急性气管炎、急性扁桃体炎、咽喉炎、急性胃炎都有很好的疗效；用它的根捣碎，敷于患处，还可以治顽癣、痈肿、疮疖等；果毛还可作刀伤药；还有用少许罗汉果，冲入开水浸泡，是一种极好的清凉饮料，既可提神生津，又可预防呼吸道感染，常年服用，能驻颜美容、延年益寿,无任何毒副作用。正因为罗汉果有如此神奇之功效，所以国家卫生部把它列为"既是食品又是药品"的植物。
说它既是食品，主要指罗汉果含有多种氨基酸、 维生素E和丰富的维生素C，它比苹果、柑桔、柿子等水果的维生素C的含量高出5～120倍左右,而且非常适合糖尿病和肥胖症，被人们誉为“神仙果” 而成为风靡全世界的绿色保健品。 真是没想到小小的罗汉果其貌不扬，却浑身都是宝。
据说罗汉果还有许多神奇的传说。一说相传天降虫灾，神农尝百草以寻良方，如来佛祖怜悯神农之苦，特派十九罗汉下凡，以解神农氏之难；其中有一罗汉发愿，要灭尽人间虫灾，方回天界。发愿完毕，随化身为果，蕴意罗汉所修之果，后世简称罗汉果。附带说一下，这也是人们通常只晓得十八罗汉的原因。
还有相传中国广西永福县的一位瑶族农民，在一次上山打柴时不慎被野蜂所蜇，他顺手从身边一条藤子上摘下一枚野果擦伤，竟然止住胀痛，此事被一位叫罗汉的乡村医生所闻，对这种野果反复研究，用来治疗咳嗽等病，效果很好。人们为了纪念这位瑶族医生，就把这种野果叫作罗汉果。 甚至还有传说数百年前有位叫罗汉的乡村医生，常在广西永福县龙江一带的山岭间采集草药。经过多次行医实践，他发觉一种野生藤果有消痒止痛的功效。叶可治顽癣、痈肿。根可敷疮疖，果毛是刀伤良药。遂加以研究、栽培和应用。山里人以此果煮茶长期饮用，高寿者众多。人们由此怀念罗汉，更将此果取名为罗汉果。另一种说法是，因为罗汉果的根块溜圆而肥大，像罗汉晒肚皮，所以罗汉果由此得名。
现在对罗汉果则当刮目相看了。有句俗语说得好“人不可貌相”，看来物也同样。是啊，只看事物的表面，往往是靠不住的。我把玩着，想了许多。
