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罗汉果被人们誉为“神仙果”。主要产于桂林市临桂县和永福县的山区，是桂林名贵的土特产。果实营养价值很高，含丰富的维生素C(每100克鲜果中含400毫克～500毫克)以及糖甙、果糖、葡萄糖、蛋白质、脂类等。
中文名称： 罗汉果
外文名称： Corsvenor Momordica Fruit
界： 植物界
纲： 双子叶植物纲
目： 葫芦目
科： 葫芦科
属： 苦瓜属
分布区域： 原产中国的广西、广东、江西等省的热带、亚热带山区
形态
多年生草质藤本，生于海拔300～500m的山区，长2～5m。茎纤细，暗紫色。卷须2分叉几达中部。叶互生，叶柄长2～7cm；叶片心状卵形，膜质，长8～15cm，宽3.5～12cm，先端急尖或渐尖，基部耳状心形，全缘，两面均被白色柔毛。花雌雄异株，雄花序总状，雌花花单生；花萼漏斗状，被柔毛，5裂，花冠橙黄色，5全裂，先端渐尖，外被白色夹有棕色的柔毛。瓠果圆形或长圆形，被柔毛，具10条纵线，种子淡黄色。花期6～8月，果期8～10月。
有栽培。主产广西，特别是广西桂林市永福县，江西、广东有分布。
性状
本品呈卵形、椭圆形或球形，长4.5～8.5cm，直径3.5～6cm。表面褐色、黄褐色或绿褐色，有深色斑块及黄色柔毛，有的有6～11 条纵纹。顶端有花柱残痕，基部有果梗痕。体轻，质脆，果皮薄，易破。果瓤（中、内果皮）海绵状，浅棕色。种子扁圆形，多数，长约1.5cm，宽约1.2cm；浅红色至棕红色，两面中间微凹陷，四周有放射状沟纹，边缘有槽。气微，味甜。
显微鉴别果皮横切面；外果皮为1列扁小表皮细胞，外果皮为1列扁小表皮细胞，外被角质层，厚4-12μm，气孔微向外突；有时可见多细胞非腺毛或基残基。中果皮外侧为4-6列圆形或切向延长的确良薄壁细胞；向内为6-9列石细胞层，细胞呈圆形、长圆形、类方形或不规则多角形。紧贴石细胞层内侧，为数列大形不规则的多角形细胞，壁略厚、具壁孔。其内数列七壁细胞常皱缩或颓废；维管束双韧型，常两个内外相连稀疏散布。内果皮为1列扁小的落地壁细胞。
种子横切面：表皮在种子扁平向的上下部位，为1列棚状细胞，长205-280μm，宽12-30μm，左右两侧表皮细胞粘液化，其内为数层切向延长的薄壁组织。在栅状细胞下层为数层厚壁纤维和大型石细胞层，近种
化学成分
含罗汉果甙（esgoside），较蔗糖甜300倍；另含果糖、氨基酸、黄酮等。果中含非糖甜味的成分，主要是三萜甙类：罗汉果甙（mogroside)Ⅴ及Ⅳ[1-3]，甙Ⅴ的甜度是蔗糖（srcrose)的256-344倍，甙Ⅳ的甜度为蔗糖的126倍，不有甙Ⅳ则不呈甜味[4]；次要的是D-甘露醇（D-mannitol)，其甜度为蔗糖的0.55-0.65 倍[5]。还含大量葡萄糖（glucose)[6],果糖（fructose)占14%[4]。又含锰、铁、镍、硒、锡、碘、钼等26种无机元素[7]、蛋白质、维生素C（vitamin C)等。种仁含油脂41.07%，基中脂肪酸有：亚油酸（linoleic acid)，油酸（oleic acid)，棕榈酸（palmitic acid)，硬脂酸（stearic acid)，棕榈油酸（palmitoliec acid)，肉豆蔻酸（myristic acid)，月桂酸（lauric acid)，癸酸（decanoic acid)[7]。
仁处排列成环。内表皮为1列扁小细胞。胚乳细胞1-2列。子叶细胞含脂肪油滴。
生长习性
1、罗汉果生长习性：罗汉果喜阴凉、昼夜温差大，无霜期长。不耐高温，气温22～28℃藤蔓迅速生长，高于34℃植物生长不良，15℃以下植株停止生长。
2、罗汉果开花习性：罗汉果母茹上棚后视管理程度不同，一般在2～4级侧蔓，四级侧蔓开花，气温在22.5℃～28.5℃，7～8月雌、雄花在早上6时半至7时开花，6月、9月气温略低，开花时间推迟至早上7～9点。阴雨天推迟到上午9～10时。
3、罗汉果果实生长习性：罗汉果授粉后，第三天子房显著膨大，第8～20天幼果迅速生长，30天后体积停止膨大，呈圆形或椭圆形，成熟期从谢花到果实成熟65～75天。
罗汉果属短日照作物，每日只需7～8小时光照，喜湿润多雾，要求空气相对湿度75～85%，雨量充沛、均匀，年降雨量1900毫米左右，忌积水受涝。宜疏松肥沃、排水良好、深厚且湿润的土壤。
生物学特性
（1） 对环境条件的要求：
罗汉果分布在我国南方的广西、广东、湖南等省，分布在海拔300～1400米亚热带山坡林下、河边湿润地段或灌木丛林中，在长期的个体发育中，对环境条件有一定的要求。
① 湿度：罗汉果喜温度湿润，昼夜温差大的环境，不耐高温，惬霜凉。
② 光照：喜光而不耐强光，每天有7～8小时的光照就能满足其发育的需要。
③ 水分：罗汉果的枝叶茂盛，植株营养面积大，花期和挂果的时间长，需要从土壤中吸收大量的水分。
④ 罗汉果对土壤的要求不很严格，除沙土、粘土以外，黄壤、黑壤均宜，特别对含腐殖质深厚的土壤为好。宜选择上有树林、竹林的山腰东南坡为好。
（2） 生长和结果习性：
① 生长习性：罗汉果为攀藤草本植物，其块茎肥大，多年生长。
② 开花习性：罗汉果为雌雄异株植物，在形态学上是从两性花向单性花发展，从两性株向单性株进化。
③ 结果习性：罗汉果进入结果期的迟早，与品种、栽培管理水平和繁殖的方法有关。
主要品种
⑴ 青皮果：具有植株健壮、产量较高、适应性强；结果早、丰产性好，品质中等。目前广泛应用于生产，栽培面积占90%以上，无论山区或平原都可以种植。
⑵ 拉江果：又名拉江籽，是广西永福县龙江乡拉江村果农用长滩果的实生苗培育而成。其果实椭圆形、长圆形或梨形，具有适应性广，适于山区或丘陵地区种植，植株长势旺盛，品质好。
⑶ 长滩果：原产于广西永福县龙江乡保安村长滩沿河两岸，是目前栽培品种中品质最好的品种，果实为长椭圆形或卵状椭圆形，果皮细嫩，有稀柔毛，果顶端略凹陷，果皮有明显的细纹脉。
⑷ 红毛果：本品种适应性强，植株生长健壮，产量较高，嫩藤蔓和幼果密被红色疣状腺鳞；果实小，形似梨状短圆形。
⑸ 冬瓜果：本品种植株生长健壮，果实长圆柱形，两端齐平，形似冬瓜，种子瓜子形；叶片三角状心脏形，果实密被柔毛，产量好，适应种植在低矮山区。
⑹ 茶山果，原野生于油茶林中，通过人工选择栽培而成。
目前，在生产上广泛应用的品种以圆果型的青皮果、红毛果、茶山果为主，其适应性广、产量较高。
得名及传说
1、相传天降虫灾，神农尝百草以寻良方，如来佛祖怜悯神农之苦，特派十九罗汉下凡，以解神农氏之难；其中有一罗汉发愿，要灭尽人间虫灾，方回天界。发愿完毕，随化身为果，蕴意罗汉所修之果，后世简称罗汉果。附带说一下，这也是人们通常只晓得十八罗汉的原因。
2、相传中国广西永福县的一位瑶族农民，在一次上山打柴时不慎被野蜂所蜇，他顺手从身边一条藤子上摘下一枚野果擦伤，竟然止住胀痛，此事被一位叫罗汉的乡村医生所闻，对这种野果反复研究，用来治疗咳嗽等病，效果很好。人们为了纪念这位瑶族医生，就把这种野果叫作罗汉果。
3、传说数百年前有位叫罗汉的乡村医生，常在广西永福县龙江一带的山岭间采集草药。经过多次行医实践，他发觉一种野生藤果有消痒止痛的功效。叶可治顽癣、痈肿。根可敷疮疖，果毛是刀伤良药。遂加以研究、栽培和应用。山里人以此果煮茶长期饮用，高寿者众多。人们由此怀念罗汉，更将此果取名为罗汉果。
4、另一种说法是，因为罗汉果的根块溜圆而肥大，像罗汉晒肚皮，所以罗汉果由此得名。
文献记载
广西永福县是正宗的罗汉果发源地和主产地，至今已有200多年的种植历史和一套完整成熟的种植加工技术。现全县罗汉果种植面积达35000多亩，年产果近2亿个，其中70%以上罗汉果都集中在该县龙江乡境内。1995年永福县被国家农业部命名为“中国罗汉果之乡”；2000年被桂林市认定为1 号名牌农产品，在2001年中国国际农业博览会上永福罗汉果被授予名牌产品称号。永福罗汉果原果及其制品已远销日本、美国、新加坡等二十多个国家和地区。
罗汉果为卫生部首批公布的药食两用名贵中药材，其所含罗汉果甜甙比蔗糖甜300倍，不产生热量，是饮料、糖果行业的名贵原料，是蔗糖的最佳替代品。常饮罗汉果茶，可防多种疾病，现代医学证明，罗汉果对支气管炎、高血压等疾病有显著疗效，还是起到防治冠心病、血管硬化、肥胖症的作用。
罗汉果是桂林的特产经济植物, 为传统中药和出口商品之一, 营养价值高, 有清热解暑、化痰止咳、凉血舒骨、清肺润肠和生津止渴等功效; 可治急慢性气管炎、咽喉炎、支气管哮喘、百日咳、胃热、便秘、急性扁桃体炎等症, 糖尿病患者亦宜服用。用其果泡制的凉茶, 久负盛名。还可作为调味品用于炖品、清汤及制糕点、糖果、饼干。目前, 除干果出口外, 制品尚有冲剂、糖浆、果精、止咳露和浓缩果露等。
中医药学认为，罗汉果甘、酸，性凉，有清热凉血、生津止咳、滑肠排毒、嫩肤益颜、润肺化痰等功效，可用于益寿延年、驻颜悦色及治疗痰热咳嗽、咽喉肿痛、大便秘结、消渴烦躁诸症。现代医药学研究发现，罗汉果含有丰富的糖甙，这种糖甙的甜度是蔗糖甜度的300倍，具有降血糖作用，可以用来辅助治疗糖尿病；含丰富的维生素C，有抗衰老、抗癌及益肤美容作用；有降血脂及减肥作用，可辅助治疗高脂血症，改善肥胖者的形象，是爱美女性的必选水果。
