桂林地区永福县是罗汉果的故乡,种植罗汉果已有200多年历史。相传是有一位名叫罗汉的瑶族医生首先用这种植物作临床试验,取得较好疗效,因而用他的名字命名此果。
为葫芦科多年生宿根草质藤本植物,罗汉果的果实,又名汉果、拉汉果、青皮果、罗晃子、假苦瓜等。罗汉果可鲜吃,但常烘干保存,是一种风味独特的干果。
罗汉果形似鸡卵,皮熟鲜果外皮呈绿色,经炭火烘干后成褐红色,有光泽,残留少许茸毛,干果皮薄而脆,果实表面呈黄白色,质松软,似海绵状。
罗汉果营养价值丰富,干果含糖30%左右,蛋白质10%左右,每100克果实中含有维生素C100毫克。其果仁含油量高达40%,而且其中主要是油酸和亚油酸,约占70%左右。是名贵的药材、高级清凉饮料兼调味佳品。